L’histoire commence en mai 2009. Le petit Régis, désormais âgé de 12 ans, a enfin terrassé le cancer qu’on lui a découvert cinq ans plus tôt. Il s’apprête à prendre le large à bord du "Patriarc’h", une goélette que l’association "Les Matelots de la vie" loue pour emmener des enfants guéris (ou en voie de guérison) de pathologies lourdes.
Le but de cette odyssée d’un mois ? Il est multiple : "Permettre aux enfants qui ont été hospitalisés de vivre une aventure exceptionnelle. Donner à ceux qui le sont encore le courage de s’en sortir, eux qui suivent l’aventure quotidiennement via notre site internet. Enfin, les enfants embarqués respectent une démarche scientifique en faveur de l’environnement (1)", décrypte Françoise Levaux, la présidente des "Matelots de la vie".
Mais avant d’embarquer, chaque matelot a la responsabilité de trouver des sponsors et des financements nouveaux. Régis se présente en mairie de Nice, où il est reçu par l’adjointe déléguée à la Recherche, au Développement durable, à l’Ecologie et à l’Environnement. Médecin de formation, Véronique Paquis est sous le charme du garçonnet ("comme beaucoup d’enfants qui ont subi des pathologies lourdes à un jeune âge, il est d’une maturité à faire pâlir bien des adultes") mais aussi du projet ("la démarche caritative mais aussi scientifique et de protection de l’environnement m’a séduite"). La municipalité décide de soutenir financièrement l’initiative.
Deux mois plus tard, sous le regard de l’adjointe, qui l’accueillera également au retour, Régis embarque du port de Nice. Direction "Calvi, puis Ajaccio et enfin les Îles Eoliennes", raconte-t-il. Les huit matelots et leur équipage y admireront entre autres l’activité du célèbre volcan Stromboli, situé sur l’île éponyme.
Un fou du Gym
Depuis, Régis visite parfois Véronique Paquis à la mairie, où il est devenu d’après elle "le chouchou du Protocole". Via sa directrice de communication, Virginie Rossetti, l’adjointe de Christian Estrosi contacte l’OGC Nice. Régis est en effet, comme il le lui a confié, un mordu des Aiglons. Séduit à son tour par le projet, le club reçoit Régis et la présidente de l’association, et propose au jeune garçon de donner un coup d’envoi pour les Matelots de la vie. La date du 5 mai est biffée. "C’est un rêve, s’enthousiasme Régis. Au Ray, je ne rate pas un match. En plus, le club m’a offert une écharpe ainsi qu’un maillot dédicacé par toute l’équipe !" Le genre d’événement qui fait positiver le collégien. "Bien sûr, avoir un cancer n’est pas joyeux. D’un autre côté, cette maladie m’a permis de faire la connaissance d’un tas de gens super, de partir un mois en bateau, de passer dans le journal télévisé de M6 et maintenant de donner un coup d’envoi au stade du Ray..." Un discours rafraîchissant.
Cette année, toujours du port de Nice, l’expédition embarquera huit nouveaux matelots. La subvention de la municipalité niçoise a cru et sera de 5 000 euros. Des 25 hôpitaux partenaires, dont le CHU de Nice, des enfants malades pourront participer virtuellement à la traversée, notamment à travers un jeu concours quotidien. Et sans doute se battre encore plus courageusement contre la maladie, en rêvant d’embarquer à leur tour à bord du Patrarc’h...
B.G.
(1) Différentes données sont relevées selon un protocole scientifique puis transmises à des chercheurs
Cliquez sur l'image ci-dessus pour lire l'article complet et le voir en grand Un matelot au coup d’envoi
Source : OGCNICE Mag - Rencontre Nice / Bordeaux - Mercredi 5 mai 2010
