L’association « Matelots de la Vie » propose une aventure maritime unique pour les enfants hospitalisés. Le pari ? Des jeunes, qui ont eux-aussi été confrontés à un problème médical ayant nécessité une longue hospitalisation, embarquent sur un bateau. A l’aide des réponses données par les enfants hospitalisés aux énigmes et jeux quotidiens, les « Matelots » progressent dans leur expédition, et réalisent des missions de sensibilisation à la protection de l'environnement. A travers les reportages vidéos, photos et récits qu’ils publient sur Internet, ces jeunes explorateurs rendent compte tous les jours de leurs aventures aux enfants des hôpitaux. Pour ces derniers, l’événement se concrétise par un grand tableau installé dans l’entrée de chacun des 24hôpitaux participants, qu’ils doivent illustrer jour après jour.
Pour l'expédition 2011, les 2 équipages composés chacun de 8 jeunes matelots, âgés de 12 à 17 ans, embarquent à bord du voilier Bora Bora, en partenariat avec l’association Pied de Nez, à la découverte de nos côtes bretonnes.
Après voir quitté le port de St Quay Portrieux, dans les Côtes-d'Armor, le premier équipage a été accueilli, les 25 et 26 juillet derniers, à Océanopolis. Guidés par Nathalie Siche, animateur-concepteur du parc de découverte des Océans, les jeunes ont découvert la flore et la faune des trois pavillons, avant de participer à un premier atelier sur « La vie d'un phoque gris en mer d'Iroise ». Le jour suivant, ils ont été captivés par les expériences ludiques autour du thème « Océan – Atmosphère : deux acteurs de notre climat » qui leur ont permis de mieux comprendre le rôle que jouent les océans dans la régulation du système climatique. Assiégeant notre animatrice de questions, ces matelots particulièrement curieux ont ensuite mis à jour leur carnet de bord. Grâce à eux, les enfants des hôpitaux ont pu vivre cette expérience « océanographique ». 
Les « Matelots de la vie » ont donc pour mission, à travers leur vécu, de communiquer des messages d’espoir pour les enfants en lutte contre la maladie : « j'étais malade, je me suis battu, je suis guéri » mais contribuent aussi à la prise de conscience du public quant aux menaces pesant sur la mer et le littoral, ainsi qu'aux actions nécessaires pour y remédier : « La planète est
malade, il faut se battre, elle peut guérir »…
Pour relever ces défis, le deuxième équipage prendra la relève et prolongera le périple jusqu’au port de Pornichet, en Loire-Atlantique. Mais avant de partir, les nouveaux matelots feront eux-aussi escale à Océanopolis vendredi 5 et samedi 6 août. Après la visite des pavillons, ils partiront à la découverte de l’estran de l’île Segal, à Plouarzel. Le lendemain, accompagné de Sami Hassani, chef du service des mammifères marins à Océanopolis, ils s’embarqueront en mer d’Iroise pour tenter d’observer des grands dauphins et des phoques gris…Tout un programme qui aidera les jeunes matelots à avancer dans leurs enquêtes!
Une fois de plus, l’aventure sera partagée dès le soir même avec les enfants hospitalisés, via le site Internet « Matelots de la Vie ». Cette interaction quotidienne tend à les stimuler pour favoriser leur guérison et à créer, au sein des services, une émulation qui va également mobiliser les équipes soignantes et les familles. A bord, les enfants guéris ou en voie de guérison que sont les Matelots vont renforcer leur autonomie, réapprendre à vivre en groupe, et découvrir la terre avec le regard de ceux qui connaissent la valeur de la vie.
Une double promesse, remplie d’espoir, à laquelle veut croire Océanopolis.
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Source : Océanopolis, Août 2011
