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L’association « Matelots de la vie » embarque huit adolescents qui ont fait face à la maladie sur un voilier. L’un d’eux est rochefortais.
À treize ans, Matthieu a quitté pour la première fois ses parents pour des vacances. « Au début c’était difficile, ça me faisait un peu peur », se souvient le Rochefortais. Pourtant, l’adolescent a connu d’autres épreuves, notamment la maladie, il y a quelques années.
Là, il est en rémission, mais n’oublie pas les enfants restés à l’hôpital à qui l’association envoie vidéos et énigmes.
« C’est bien pour eux. On leur donne un peu d’espoir, ils espèrent qu’ils seront sur le voilier l’an prochain. » Lorsqu’il était à l’hôpital de Poitiers, Matthieu n’a pas bénéficié de cet échange.
L'association des Matelots de la vie sillonne la Vendée jusqu'au 12 août. Chaque été, des enfants qui ont été confrontés à la maladie embarquent à bord d'un voilier et font des escales sur la côte.
« L'objectif, c'est que les enfants ressortent de cette expédition avec une meilleure confiance en eux. Il faut leur prouver qu'ils ont combattu la maladie et qu'ils sont capables de plein de choses. » Yann Gouriou est un des responsables de l'expédition des Matelots de la vie du mois d'août. Avec Cindy, l'infirmière, et le capitaine Pepo, ils accompagnent huit jeunes matelots. Durant 22 jours, ils naviguent le long de la côte Atlantique. Leur bateau, Notre Dame des Flots, est superbe : un vieux voilier de 28 mètres de long classé monument historique.
Samedi 3 août, les huit jeunes de l’association Matelots de la vie ont embarqué à bord d’un vieux gréement. Eux qui ont vaincu la maladie, veulent envoyer un message d’espoir.
« On dirait une colo, jusqu’à ce qu’on apprenne à connaître les enfants ». Les responsables des Matelots de la vie sont unanimes : « Ces enfants ont quelque chose de spécial ». Et pour cause ce sont des rescapés.